Cette deuxième partie du Bhakti-rasamrta-sindhu s'ouvre sur l'offrande, par l'auteur, d'hommages respectueux à Sanatana. Ce Sanatana peut tout aussi bien désigner la Personne de Sri Krsna que Sanatana Gosvami, le frère aîné et maître spirituel de Rupa Gosvami. L'Un comme l'autre sont dignes de vénération: Sri Krsna, pour Ses traits si naturellement exquis, et aussi parce qu'Il est le Vainqueur du monstre Agha; et Sanatana Gosvami pour l'incomparable faveur dont il jouit auprès de Rupa Gosvami, qui toujours s'affaire à le servir, et aussi parce qu'il anéantit toute forme d'actes coupables. Dans cette tranche du Bhakti-rasamrta-sindhu, l'auteur souhaite dépeindre les principaux traits propres aux doux sentiments spirituels, et empreints d'amour, liés à l'accomplissement du service de dévotion.

Cinq thèmes de base y seront élaborés:

1) vibhava: les signes, ou causes, caractéristiques de l'extase;
2) anubhava: l'extase conséquente; 3) sattvika-bhava: l'extase naturelle, ou intrinsèque; 4) vyabhicari-bhava: l'extase impulsive; 5) sthayi-bhava: l'extase fervente, ou durable.

Le mot rasa, tel qu'utilisé dans le Bhakti-rasamrta-sindhu, fait l'objet d'interprétations diverses, selon les auteurs, car il est bien difficile de lui trouver un équivalent dans la langue qui nous occupe. Néanmoins, notre maître spirituel traduit ce mot par "doux sentiment", et nous avons choisi de marcher sur ses traces en adoptant la même terminologie que lui.

On désigne de ce nom, rasa, ou doux sentiment, le climat affectueux dont sont empreints les échanges d'amour unissant l'être distinct au Seigneur Suprême. Les divers types de rasas, lorsqu'ils se combinent, permettent de savourer les douceurs du service de dévotion au zénith de l'extase spirituelle. Et bien qu'une telle expérience se déroule à un niveau de loin supérieur à celui de nos perceptions, nous tenterons dans ces pages de la décrire autant que cela peut être possible, et ce, en marchant sur les traces de Srila Rupa Gosvami.

Nul ne peut poursuivre l'accomplissement d'activités qui ne suscitent en lui aucune affection ou goût particulier. Et il en va de même au niveau spirituel de la Conscience de Krsna et du service de dévotion, qui doivent engendrer de doux sentiments et prendre une saveur particulière pour qui s'y engage. En général, l'expérience de ce goût suave se fait à travers le chant, l'écoute, l'adoration dans le temple et le service offert au Seigneur. Et l'on dira de celui qui éprouve ainsi une félicité toute spirituelle qu'il "goûte le nectar" de la Conscience de Krsna. Précisons en outre que les divers sentiments de joie que procure la pratique du service de dévotion peuvent être appelés les "douceurs" du service de dévotion.

Il n'est pas donné à tous de savourer le nectar sublime du service de dévotion, car les doux sentiments d'amour dont il se compose ne se développent qu'à partir d'actes de vertu accomplis lors d'une vie antérieure au contact de purs bhaktas. Comme nous l'expliquions précédemment, la compagnie des purs bhaktas fait s'ébaucher la foi en le service de dévotion. Et ce n'est qu'après avoir ainsi développé sa foi, ou accompli des actes de dévotion lors d'une vie passée, que l'on peut véritablement savourer le nectar du service de dévotion. En d'autres mots, cette félicité spirituelle ne peut être goûtée par l'homme du commun, à moins que par l'effet d'une fortune exceptionnelle, il se trouve au contact de bhaktas, ou poursuive ses pratiques dévotionnelles passées.

Le premier Chant du Srimad-Bhagavatam décrit le cheminement progressif par quoi l'on s'élève au niveau du service de dévotion:

"II faut d'abord écouter ce qui a trait à Krsna en la compagnie de bhaktas qui ont eux-mêmes purifié leur coeur par un semblable contact. Puis de cette écoute naîtra un sentiment de félicité constant [sur les bases de quoi s'établit fermement le service de dévotion ]."

La Bhagavad-gita enseigne également que le premier signe à quoi l'on reconnaît celui qui a véritablement atteint le niveau spirituel, est une joie constante. On accède à cette existence de félicité par la lecture de la Bhagavad-gita et du Srimad-Bhagavatam ou en bénéficiant de la compagnie d'êtres qui s'intéressent profondément à la vie spirituelle dans la Conscience de Krsna -et plus particulièrement de ceux qui ont déterminé d'obtenir la faveur de Govinda en s'engageant dans le service d'amour sublime offert à Ses pieds pareils-au-lotus. Celui qui, encouragé par un tel sentiment, adhère de façon suivie aux principes régulateurs du service de dévotion de manière à satisfaire le Seigneur Suprême, voit se développer en lui deux principes de force compulsive, et qui se placent sous le signe du vibhava. Ainsi goûte-t-il la félicité spirituelle. L'attrait irrésistible qu'il éprouve alors pour Krsna peut tirer son origine de nombreuses sources: Krsna en Personne, Ses dévots, le jeu de Krsna sur Sa flûte... Il se transforme parfois en amour pour Lui, et parfois encore voit sa croissance entravée.

Huit manifestations caractéristiques sont susceptibles d'apparaître sur le corps lorsque survient l'extase spirituelle, qui toutes ne sont produites que par un amalgame des cinq principes d'extase énoncés au début de ce chapitre. En effet, la félicité spirituelle ne peut être goûtée en l'absence d'une quelconque alliance entre ces cinq facteurs. Par vibhava, il faut précisément entendre le fondement, la source d'où jaillit l'expérience du "nectar" spirituel. Or, cette cause, ce vibhava, comporte deux aspects - l'un dit fondamental et l'autre stimulant. L'Agni Purana définit d'ailleurs lui-même en ces termes le vibhava:

"Ce qui fait naître l'amour extatique a nom vibhava, et se manifeste selon deux ordres -fondamental et stimulant."

En d'autres mots, il est deux formes d'amour extatique. Krsna constitue l'Objet de l'amour extatique dit fondamental, et Son pur dévot, réservoir d'un tel amour, forme l'objet de celui qu'on dit stimulant. Ainsi, l'amour extatique stimulant est celui qui éclôt à la vue d'un objet qui rappelle Krsna.

Sri Krsna, qui possède d'inconcevables puissances, ainsi que les qualités de savoir et de félicité spirituels, représente la cause fondamentale de l'amour extatique. Mais Il en devient également le réservoir -le facteur stimulant- à travers Ses diverses émanations et avataras. On trouve dans le Srimad-Bhagavatam un passage qui touche au brahma-vimohana-lila, où quelques-uns des traits propres de cet aspect de l'amour extatique qui revêt un caractère stimulant se trouvent dévoilés. Voyant Brahma pris par le jeu illusoire de Krsna, lequel S'était multiplié en de très nombreux pâtres, vaches et veaux, Sri Baladeva, le Frère aîné de Krsna -et une émanation directe de Sa Personne- eut ce mot d'étonnement:

"Comme c'est merveille de voir l'amour extatique que J'éprouve d'ordinaire pour Krsna s'éveiller aujourd'hui à la vue de tous ces pâtres, vaches et veaux!"

Songeant ainsi, Il fut tout simplement frappé d'émerveillement. Tel est un des exemples qui illustrent comment Krsna devient Lui-même à la fois l'objet et le réservoir de l'amour extatique dans sa forme stimulante.